¿Qué son los 24 términos solares?

«El quinto invento de China»: los 24 términos solares.

Todos conocemos los cuatro grandes inventos chinos: el papel, la brújula, la pólvora y la imprenta. Sin embargo, hoy queremos presentar lo que la comunidad meteorológica internacional ha llamado «el quinto invento de China»: los 24 términos solares (二十四节气 24 jiéqì). Pero, ¿qué son estos 24 términos solares? ¿Por qué son 24? ¿Por qué son tan útiles para entender el clima? Hoy responderemos a estas preguntas.

Los «24 términos solares» son un producto de la antigua civilización agrícola china, estrechamente relacionada con los ritmos de la naturaleza. Se trata de un sistema de conocimiento formado por los antiguos ancestros que, en función de las temporadas agrícolas, observaban los movimientos de los cuerpos celestes y percibían los cambios de las estaciones, el clima y el tiempo durante un año. Cada uno de los 24 términos solares hace referencia a los diferentes cambios de clima, tiempo y época del año. A lo largo de la historia, los 24 términos solares se incluyeron en el calendario lunar y se convirtieron en una parte importante del mismo.

Los 24 términos solares están determinados por la posición del sol en su trayectoria elíptica. Se dividen en 24 fases de una duración aproximada de 15 días, que se desarrollan a lo largo de un periodo de 12 meses. Hay dos términos solares para cada mes, con fechas levemente diferentes cada año. En general, reflejan los fenómenos meteorológicos cambiantes en el curso medio y bajo del río Amarillo, y los agricultores antiguos siempre los han aplicado para su trabajo.

Los términos solares de la primavera

立春 Li Chun es el primero de los veinticuatro términos solares. «Li» significa «comienzo» y «chun», crecimiento.

雨水 Yu Shui es la segunda Jieqi (estación) de la primavera, que suele comenzar entre el 18 y el 20 de febrero y terminar el 4 o el 5 de marzo. Es una de las épocas del año en la que el tiempo es más imprevisible y en la que se producen con más frecuencia olas de frío.

惊蛰 Jing Zhe, la tercera Jieqi de la primavera, refleja el fenómeno de los organismos naturales que crecen y florecen como resultado de los cambios rítmicos. Aumentan las temperaturas y empiezan a sonar los truenos de la primavera, despertando a los insectos que han estado hibernando bajo tierra.

春分 Chun Fen, el equinoccio de primavera divide a partes iguales el día y la noche, con 12 horas para cada uno. El tiempo es cálido, con mucha lluvia y un sol intenso.

清明 Qing Ming, en el sur de China, el tiempo ya es más cálido, y la tierra muestra el signo de la primavera y la luminosidad; en el norte del país, la nieve comienza a romperse y el sol va entrando poco a poco en una primavera brillante y soleada.

谷雨 Gu Yu, la última Jieqi de la primavera es la estación de las lluvias, en la que las precipitaciones aumentan considerablemente y en la que se plantan por primera vez los semilleros y los nuevos cultivos en los campos.

Los términos solares del verano

立夏 Li Xia, indica el inicio oficial de verano y es un momento importante para que los agricultores entren en la temporada alta.

小满 Xiao Man es la segunda Jieqi del verano, es el inicio de la temporada de lluvias, con importantes precipitaciones intensas y continuas.

芒种 Mang Zhong, Las temperaturas aumentan considerablemente y las lluvias son abundantes, por lo que es una Jieqi adecuada para cultivar y sembrar cereales.

夏至 Xia Zhi, el solsticio de verano, cuarta Jieqi del verano, es el día en que el sol alcanza el punto más al norte del año, y en el que las horas de luz en el hemisferio norte son las más largas del año.

小暑 Xiao Shu, «Shu» significa calor, y Xiao Shu se podría traducir como «un poco de calor». 

大暑 Da Shu, «Shu» significa calor como hemos mencionado arriba, y «Da Shu» significa «calor extremo». Es la Jieqi más calurosa del año.

Los términos solares del otoño

立秋 Li Qiu, indica el comienzo del otoño.

处暑 Chu Shu, significa que el calor ha empezado a desaparecer. La temperatura desciende gradualmente y el calor disminuye poco a poco poniendo punto final a los días más calurosos e insoportables.

白露 Bai Lu, el rocío blanco, refleja el aumento del frío. A medida que el tiempo se vuelve gradualmente más fresco, la temperatura desciende rápidamente por la noche y la diferencia de temperatura entre el día y la noche aumenta. Cuando llega el rocío, los vientos de verano se sustituyen gradualmente por vientos de invierno. Además el punto directo del sol se desplaza hacia el sur, las horas de sol se acortan en el hemisferio norte, la intensidad de la luz disminuye y el suelo irradia calor más rápidamente.

秋分 Qiu Fen, el equinoccio de otoño, «Fen» significa «igual», «la mitad», en el equinoccio de otoño este día, la luz del sol casi se encuentra directamente en el ecuador de la Tierra, así que el día y la noche tienen la misma duración. Después del equinoccio de otoño, la luz solar directa sigue desplazándose desde el ecuador hacia el hemisferio sur, y el día comienza a acortarse y la noche a alargarse en el hemisferio norte.

寒露 Han Lu, «el Rocío frío» es una Jieqi que refleja las características del cambio climático. En general, la temporada de rocío frío es una época del año en la que las temperaturas bajan con relativa rapidez.

霜降 Shuang Jiang, la Jieqi de las heladas, refleja las características climáticas de un descenso brusco de las temperaturas, con una gran diferencia de temperatura entre el día y la noche y una pronunciada sequía otoñal. Se caracteriza por un tiempo frío por la mañana y por la tarde, siendo más cálido al mediodía.

Los términos solares del invierno

立冬 Li Dong significa el comienzo del invierno, y las horas de luz solar seguirán acortándose y la altura del sol del mediodía seguirá disminuyendo después de Li Dong. La temperatura desciende gradualmente, pero como el calor está almacenado en el ambiente, el período inicial de Li Dong no suele ser muy frío.

小雪 Xiao Xue es la segunda Jieqi del invierno, y es la estación en la que la frecuencia de las olas de frío y la fuerte actividad del aire frío es alta. Xiao Xue significa que el tiempo será más frío y la cantidad de lluvia aumentará paulatinamente. La «Xue» (nieve) es producto del vapor de agua fría y representa el frío y la lluvia.

大雪 Da Xue se caracteriza por un importante descenso de las temperaturas y un aumento de las lluvias.

冬至 Dong Zhi, el solsticio de invierno, representa los días más cortos y las noches más largas del hemisferio norte. El solsticio de invierno tiene connotaciones tanto naturales como humanas, y es tanto una Jieqi importante en los 24 términos solares como una fiesta popular tradicional china. En el sur de China, el Dong Zhi se celebra con el ritual de adoración a los ancestros y con un banquete. En el norte de China es habitual comer dumplings en el Dong Zhi cada año.

小寒 Xiao Han, significa clima frío pero no extremo. Después del Dong Zhi el aire frío se desplaza con frecuencia hacia el sur y la temperatura sigue bajando.

大寒 Da Han significa que el tiempo es frío en extremo. Después del Da Han, llegará la primavera y el clima será más cálido. En este momento, la Tierra ha completado un ciclo.