Los biombos chinos se llaman 屏风 [píng fēng] (que puede traducirse como ‘protección contra el viento’). Estos separadores forman parte de la decoración china desde el siglo IV a.C. Los primeros biombos chinos se caracterizaban por ser obras de arte realmente pesadas, con muchos motivos ornamentales. A pesar de estar pensados para ser portátiles, debido a su tamaño y peso, a menudo permanecían en un solo lugar. Cumplían varias funciones: separar espacios en una misma estancia, proporcionar sombra y proteger de corrientes de viento cuando se colocaban cerca de las ventanas o simplemente como piezas apreciadas por su estética.
Tipos de biombos chinos:
Hay biombos de dos, tres, cinco o hasta diez alas, de distintos tamaños y configuraciones.
Biombo de montaña 折屏
El llamado ‘biombo de montaña’ es de gran tamaño y se usa tradicionalmente delante de una entrada principal. Este tiene una sección central más alta y, a ambos lados, alas que disminuyen de tamaño progresivamente dibujando esta forma piramidal o de montaña. De ahí proviene su nombre.
Biombo de escritorio 桌屏
El biombo de escritorio es más pequeño y puramente ornamental. No es extraño verlo junto a los cuatro tesoros.
Biombo de pared 挂屏
El biombo colgado de la pared es tal cual lo que su nombre indica. Pierde su valor funcional y se convierte estrictamente en un objeto decorativo. Apenas se usa individualmente. Normalmente se colocan en pares. Los grupos de cuatro biombos de pared se llaman biombos de cuatro cambios y los grupos de ocho, de ocho cambios. Aunque ya se usaron a finales de la dinastía Ming, fue en la dinastía Qing la que los popularizó, incorporándolos en la alcoba del emperador.
Biombo de zigzag 围屏
Biombo de Coramandel
Biombo japonés
Hoy en día, el biombo está presente en muchos otros países. En Japón, por ejemplo, desde el siglo II a.C. ha sido parte imprescindible de su estética. Los llamados ‘byobu’ y más tarde los ‘shoji’ han sido testigos hasta nuestros días de incontables ceremonias del té.
